我通过校内选拔被推荐参加加州大学UCEAP（University of California Education Abroad Program）交换项目，并以普通的绩点和普通的标化英语成绩在第一志愿申请到加州大学洛杉矶分校(下简称UCLA)。我认为，在PS中展现自己与UCLA传统与文化的契合和对学校学术的了解比硬性标化更加重要，一则我作为篮球迷十分了解UCLA走出的球员，二则在以往的学习过程中读过UCLA老师们的成果，这些都体现了我对这一特定校园的向往。
选择交流学校并非是高考式严格排名按照UCB、UCLA、UCSD顺序依次录取，申请制的规则是依靠自己的材料得到自己最想要的。喜欢温暖的阳光和充满海鸥海豹的沙滩，UCSD是最棒的；希望去洛杉矶朝圣好莱坞和斯台普斯球馆，UCLA当仁不让；总体学术声望最佳的UCB位处阴冷的湾区。我在这段交流中学会了理清杂乱的线头，向自己规划好的目的前进，就像作出了将UCB排在UCLA之后的选择一样，倘若再让我选择一次，我甚至会将UCSD放在第二志愿。
申请专业时，我选择了Political Science而非自己更加熟悉和准备投入的经济学。在不长的数个月中，尽可能地扩展开自己的认识宽度，在政治、经济、文化等层面更多地感受与理解美国。
在UCLA我选修了三门课程， International Political Economy涵盖国际关系、国际贸易、国际金融等；Development Economics for Political Scientists梳理了发展经济学的脉络，并且和政治学视角结合；Introduction to American Politics介绍美国的政治体系和政治现象。Quarter制的UCLA时间短课程少但容量很大，有大量的小测、阅读和课后作业，因此每周每门课十小时以上的课后时间是最基本的。
学术性的英语阅读、聆听和表达也在这十二周中实现蜕变，词汇和语法这样基础性的提升在于其次，最重要的是英文逻辑与表达有了巨大改变，不断循着英文的逻辑思考、尝试着用英文的逻辑表达。真正融入另一门语言的语境中带来美妙的体验，破窗式地让我发现，真正的理解、沟通与交流提供的对一门语言的感受，是任何练习都无法替代的。
我几乎将所有在校的休闲时间投在了健身房和篮球场，在运动场上见到的形形色色的人、交到的不同种族不同年纪的纯粹朋友，是美国之旅极为鲜活深刻的一部分。
我将每一个假期用在了旅行上，我没有仅仅选择著名的旅游目的地，而是去了深南、铁锈带和高原山地，美国不只是西海岸的技术、风投与不夜城的灯红酒绿，也不只是东海岸的阴冷、繁忙与残酷的美元潮汐。深南的奴隶制遗产和黑人文化，铁锈带的衰败还有高原山地的虔诚信仰，共同组成了一个丰富而真实的美国。
我在UCLA并未找到合意的研究项目，但一次又一次在Office Hour与教授们交流、向教授们讨教，小到邮件礼仪、英语听说，大到学术观点、个人内核，都得到很好的锻炼。
在西海岸的经历本身就是目的。交流带来的排名和绩点差异如果真的使我失去一些机会，可能那些机会本来就不属于我，也不值得用这段经历所伴随的能力提升、见识拓展和真实体会来交换。哪怕从功利的角度出发，收获的英语、connection和异国独立生存对于长期发展的助益远大于一点点的绩点通胀。
陈睿元 （2022级PPE专业本科生）
